Audi AG — немецкая автомобилестроительная компания в составе концерна Volkswagen Group, специализирующаяся на выпуске автомобилей под маркой Audi. Штаб-квартира — в Ингольштадте (Германия). Председатель совета директоров — Мартин Винтеркорн (Martin Winterkorn).

1899—1914: Август Хорьх и Audi

В 1899 году будущий создатель фирмы Audi,Август Хорьх, зарегистрировал фирму "A. Horch & Cie. Motorwagen Werke" в городе Кёльн. А 10 мая 1904 года фирма была перегистрирована в Цвиккау. В начале 1909 года, из-за разногласий с Советом директоров и Наблюдательным советом Август Хорьх покинул компанию. Но в том же 1909 он учредил свое второе автомобильное производство,переименовав его в Audi Automobil-Werke. Поскольку его фамилия уже использовалась в названии компании и была защищенным торговым знаком, для названии новой фирмы Август Хорьх выбрал латинский перевод своей фамилии. Так немецкое “horch!” (“слушай!”) превратилось в латинское “audi!”. Эту идею подал сын одного из деловых партнёров Августа Хорьха. Он стал свидетелем бурной дискусии по поводу названия для новой компании. В последующей переписке с ним Август Хорьх даже подписывал свои письма: “С найлучшими пожеланиями, Audi-Horch”. К середине следующего 1910 года был выпущен его первый автомобиль Audi. Этот автомобиль имел 2,6 литровый четырехцилиндровый двигатель мощностью 22 л.с. В 1914 году фирма Audi Automobilwerke GmbH стала акционерным обществом.

1914—1931: Первый немецкий автомобиль с левым рулём

В 1921 году компания Audiwerke AG удивила автомобильный мир, представив новый Audi K 14/50 мощностью 50 л.с. – первый немецкий автомобиль с левым расположением руля. Так же до этого фирма совершенствовала только двигатели и подвески. Теперь же, она стала уделять больше внимания безопасности движения и удобствы управления. В 1923 появилась модель “M” с шестицилиндровым двигателем, а в 1927 году – первый восьмицилиндровый Audi Imperator. В августе 1928 года Йорген Скафте Расмуссен (Jörgen Skafte Rasmussen), владелец Zschopauer Motorenwerke/DKW приобрёл контрольный пакет акций Audiwerke AG. В следующем году произошло слияние компании с бизнес-империей Расмуссена. Когда в октябре 1929 года разразился мировой экономический кризис, продажи больших автомобилей с шести- и восьмицилиндровыми двигателями резко упали. Тогда Расмуссен поручил Audi разработать, не большой, компактный автомобиль с передним приводом под маркой DKW и первая модель была успешно запущена в 1931 году. Для сохранения рабочих мест, завод Audi также выпускал переднеприводный модели DKW.

1931—1945: Четыре кольца — символ слияния

В следствии кризиса Саксонсонский государственный банк, стал опасаться за свои инвестиции в автомобильную промышленность Саксонии, 29 июня 1932 года заводы Audi, Horch и DKW объединились в Auto Union AG. Rомпания сразу же заключила соглашение с Wanderer Werke на покупку автомобильного подразделения Wanderer. Официальной резиденцией стал город Кемниц. Символом слияния стали четыре кольца, которые до сих пор служат эмблемой марки Audi.

После своего создания Auto Union AG стала второй по величине группой в автомобильной промышленности Германии. Марки Audi, DKW, Horch и Wanderer были сохранены. Для каждой был выделен рыночный сегмент: Audi занималась производством спортивных автомобилей, DKW – мотоциклами, Horch – роскошными и большими автомобилями, а Wanderer – средним сегментом класса люкс. В 1934 году компания решила участвовать в престижнейших автогонках Гран-При. Это было сделано для того, что бы повысить авторитет и узнаваемость среди населения. Так в течении последующих нескольких лет модели Auto Union “Серебряная Стрела” побеждали в множестве гонок и чемпионатах по всему миру, установив большое мировых рекордов. Во время второй мировой войны выпуск гражданских автомобилей был резко сокращён, компания перешла на производство вооружения.

1945—1969: Новый старт в Ингольштадте

В 1945 году, после окончания войны, заводы Auto Union AG, располагавшиеся в Советской оккупацинной зоне, были экспроприированы и демонтированы. В 1948 компания году была удалена из Торгового реестра города Кемниц. Некоторые представители высшего руководства Auto Union перебрались в Баварию незадолго до окончания войны, и к концу 1945 года в историческом гарнизонном городе Ингольштадт появился склад запчастей концерна Auto Union. 3 сентября 1949 удалось заново открыть производство. Появилась компания Auto Union GmbH.

Первыми моделями той эпохи стали хорошо зарекомендовавшие себя DKW с двухтактными двигателями. В тяжёлые послевоенные годы эти скромные, но прочные и надежные автомобили и мотоциклы были как раз тем, в чем нуждались люди. Развозной фургон DKW F 89 L и мотоцикл DKW RT 125 W были представлены на Ганноверской экспортной ярмарке в начале 1949 года. С них началось автомобильное производство в Ингольштадте. Одновременно компания работала над новым автомобилем DKW, он был пущен в Дюссельдорфе летом 1950 года.

Начиная с 1954 года крупный пакет акций Auto Union GmbH постепенно приобрел Фридрих Флик (Friedrich Flick). В апреле 1958 года акционерная компания Daimler-Benz AG приобрела 88% акций Auto Union, а в следующем году выкупила полный пакет, и ингольштадтская фирма стала ее филиалом. Продолжая выпускать модели с двухтактными двигателями, в начале 1960-х годов компания наблюдала постепенное падение спроса на модели DKW. Руководство Daimler-Benz отправило в Ингольштадт инженера Людвига Крауса (Ludwig Kraus), который занял пост технического директора. Перед ним была стояла задача адаптировать четырехцилиндровый четырехтактный двигатель Daimler для использования в новой модели DKW F 102. Новая модель появилась на рынке в 1965 году – это был первый послевоенный автомобиль данной марки с четырехтактным двигателем. Так было возрождено традиционное название Audi. Данная линейка автомобилей выпускалась до 1972 года и была несколько раз модернизирована с точки зрения техники и дизайна.

В 1965 году компания стала частью группы Volkswagen. Новое руководство запретило ингольштадтским инженерам разрабатывать собственные модели. Они хотели на производственных мощностях Ингольштадтата производить собственную модель VW «Жук». Но Людвиг Краус, который в то время возглавлял конструкторский отдел марки и входил в состав правления, решил тайно продолжить разработку новой модели Audi. В результате этих разработок, в итоге санкционированный руководством вольфсбургской группы, появился Audi 100. Он был впервые представлен международной прессе в ноябре 1968 года в Ингольштадте. Это был первый автомобиль, отвергнувший все генетические связи с предыдущими моделями DKW.

1969—1985: Превосходство высоких технологий

В 1969 году акционерное общество Volkswagenwerk AG провело слияние Auto Union GmbH и фирмы NSU Motorenwerke AG из Некарсульма. Новая компания стала называться Audi NSU Auto Union AG с головным офисом в городе Некарсульм. В 1971 годe, появилась реклама: «Превосходство высоких технологий». Этот слоган был навеян, большим модельным рядом Audi и NSU, с разнообразными типами двигателей и приводными концепциями.

Именно этим духом было пронизано первое поколение Audi 80 (серии B1), запущенное в производство в 1972 году и располагавшее массой технических особенностей – это были двигатели с верхним распределительным валом, а также стабильным поведением в поворотах. К моменту снятия первого поколения с производства было выпущено более миллиона автомобилей.

В 1974 году преемником Людвига Крауса был назначен Фердинанд Пьёх (Ferdinand Piëch) – изначально он возглавил конструкторский отдел. Этот период назвали «Эра Пиёха». Он ознаменовалась превращением Audi в инновационного, стремящегося к техническим достижениям производителя,постепенным усилением позиций марки. В эти годы появляются пятицилиндровый двигатель (1976), технология турбонагнетания (1979) и полный приворд quattro (1980).

В 1985 году компания сменила название – с Audi NSU Auto Union AG на AUDI AG. С тех пор компания и производимые ею автомобили носят одно и то же имя. Резиденция была снова перенесена в Ингольштадт. C 1985 года компания продолжает наращивать технический потенциал. Сюда относится: полностью оцинкованный кузов, совершенный аэродинамический дизайн, широкое использование бензиновых двигателей с турбонаддувом, экономичные дизельные двигатели с технологией непосредственного впрыска, алюминиевый легкосплавный кузов, гибридный привод, бензиновые двигатели с технологией непосредственного впрыска, сверхмощные восьми- и двенадцатицилиндровые двигатели.

1985 — наше время

В последние годы, компания старается развиваться сразу по нескольким направлениям. Во - первых, всё активнее завоёвывается бизнес сегмент. Это постоянно обновляющиеся модели А6 и А8. Во - вторых: выпуск спортивных автомобилей (Audi TT, спортивные версии R4). Не давно компания выпустила свой первый в истории суперкар Audi R8. В третьих: городские внедорожники (внедорожника Q7, и компактный городской универсал, с внедорожными качествами Q5).